当年诺贝尔先生在遗嘱中写道：以资金成立一个基金会，将基金所产生的利息每年奖给在前一年中为人类作出杰出贡献的人。将此利息划分为五等份，分配如下：
         一份奖给在物理界有最重大的发现或发明的人；一份奖给在化学上有最重大的发现或改进的人；一份奖给在医学和生理学界有最重大的发现的人；一份奖给在文学界创作出具有理想倾向的最佳作品的人；最后一份奖给为促进民族团结友好、取消或裁减常备军队以及为和平会议的组织和宣传尽到最大努力或作出最大贡献的人。
         各种奖项都有了，唯独没有诺贝尔数学奖。为什么这位瑞典著名化学家没有设立数学奖呢？这个问题网上众说纷纭，就我查到的有以下几个版本：
        其一说，当时在数学领域里已经有了一个很有影响的奖项，名字叫作斯堪的纳维亚奖。既然已经有了这一著名奖项，诺贝尔可能想，就没有必要再设数学奖了。
        其二说，诺贝尔曾有一个小他十多岁的女友，后来他发现女友对他不忠，私下和一个数学家交往甚密，最后两人私奔。此事对诺贝尔打击很大，他一直耿耿于怀。可能出于这个原因，诺贝尔在遗嘱中有意不设数学奖。
        其三说： 诺贝尔与一名数学家米塔格交恶。这个说法有两个版本，第一种是在法国和美国流行的说法，与诺贝尔同时期的瑞典著名数学家米塔格，此人曾是俄国彼得堡科学院外籍院士，后来又是前苏联科学院外籍院士，诺贝尔对他非常厌恶，为了对他所从事的科学研究进行报复，所以不设立数学奖。第二种是在瑞典本国流行的一种说法，在诺贝尔立遗嘱期间，瑞典最有名望的数学家就是米塔格?勒弗列尔，诺贝尔很明白，如果设立数学奖，这项奖金在当时必然会授予这位数学家，而诺贝尔很不喜欢他。
        其四说，诺贝尔16岁就终止了公立中学的教育，没有上过大学，后来只是从一位俄罗斯有机化学家那里接受一些专业教育。事实上，正是那段教育引起诺贝尔对硝化甘油研究的浓厚兴趣。诺贝尔是一个天才发明家，他的发明来自敏锐的直觉和非凡的创造力。，而不需要借助任何高等数学的知识，其数学知识可能还不超过四则运算和比例率。在他所生活的19世纪下半叶，化学领域的研究一般不需要高等数学。而且他对数学或理论科学没有特殊的兴趣，他认为数学不是人类可以直接从中获益的科学。他在遗嘱中提到，这些奖项要用于奖励那些对人类具有巨大实现利益的“发明或发现”。因此，他在遗嘱中不设数学奖。
        综合看来，貌似第四种说法更为合乎实际些。